1.四海的概念

　　海，是百川歸聚之所，凡龐大的匯合所在均可喻之為“海”。在經(jīng)絡理論中，認為十二經(jīng)脈運行氣血，就像大地上的水流，故被稱為“十二經(jīng)水”。在十二經(jīng)內(nèi)流行的氣血就像百川最終匯歸大海，由此便形成了“?！钡母拍?。四海，是人體髓海、氣海、水谷之海、血海的總稱，是十二經(jīng)脈氣血從產(chǎn)生、分化到匯聚的四個部位。

　　2.四海的內(nèi)容

　　四海的部位與氣街的劃分有相似之處?！鹅`樞·海論》篇以胃、沖脈、膻中、腦四個部位，分別稱為水谷之海、血海、氣海、髓海，并指出了四海各有輸注的腧穴。《靈樞·海論》篇說：“胃者，水谷之海，其輸上在氣街（氣沖穴），下至三里；沖脈者，為十二經(jīng)之海，其輸上在于大杼，下出于巨虛之上下廉；膻中者，為氣之海，其輸上在于柱骨之上下，前在于人迎；腦為髓之海，其輸上在于蓋，下在風府”。其中柱骨之上下，是指頸項部；髓海之輸上在于蓋，是指頭頂?shù)陌贂ā?/P>

　　四海的具體部位是：

　　髓海在腦—頭部；

　　氣海在膻中—胸部；

　　水谷之海在胃—上腹部；

　　血海（又稱十二經(jīng)之海）在沖脈—下腹部。

　　此外，四海還有各自輸注的穴位。

　　3.四海部位及輸注穴表

　　經(jīng)絡由經(jīng)脈、絡脈以及無數(shù)的孫絡、浮絡構成。當在經(jīng)絡中運行的氣血匯集一起時，就形成了四海，而它們在頭、胸、腹、脛的共同道路就是氣街。醫(yī)學教育網(wǎng)搜集整理

　　四海與氣街的部位也是相一致的。

　　腦為髓海，部位在頭，與頭氣街相通；膻中為氣海，部位在胸部，與胸氣街相通；胃為水谷之海，在上腹部，與腹氣街相通；沖脈為血海，位于下腹部，與腹氣街和脛氣街相通。

　　所以經(jīng)絡中的四海部位與氣街及根結、標本的“結”、“標”是相一致的，它們的理論可以互相配合，以說明頭、胸、上下腹及脛的分段關系。

　　特別是胸、上下腹的劃分又與三焦的分為上、中、下相符合，對經(jīng)穴的分部有特殊重要意義。

　　4.四海與氣街、三焦分部對照表

　　5.四海理論的應用

　　四海理論在說明人體生理和疾病診治方面有重要意義。

　　腦被稱為髓海，與“頭者精明之府”及后人所稱的“腦為元神之府”有其相通之處。即頭腦是精神的最高主宰，是神氣的本源。與頭腦直接相關的經(jīng)脈是督脈和足太陽，再擴大為手足三陽，陽氣即以髓海為依歸。《靈樞·海論》說：“髓海有余，則輕勁多力，自過其度；髓海不足，則腦轉、耳鳴，脛痠、眩冒，目無所見，懈怠安臥”。髓海的虛實見癥可取有關經(jīng)穴施治。

　　膻中被稱為氣海，這是指心肺之間的空隙，，為宗氣所聚之處，屬于上焦。主通心肺而行呼吸，運行營衛(wèi)之氣于全身。其外部為胸膺和背部，與手三陰經(jīng)關系最密切?！鹅`樞·海論》說：“氣海有余者，氣滿胸中，息，面赤；氣海不足，則氣少不足以言”。其虛實見癥可取有關經(jīng)穴施治。

　　胃稱為水谷之海，指胃主受納水谷，化其精微以出于中焦，是營衛(wèi)、氣血的本源，為五臟六腑所稟受，故又稱為“五藏六府之?！?。位居上腹，經(jīng)脈為足陽明胃經(jīng)，其氣血最盛。《靈樞·海論》說：“水谷之海有余，則腹?jié)M；水谷之海不足，則饑不受谷食”。其虛實見癥可取有關經(jīng)穴施治。醫(yī)學教育網(wǎng)搜集整理

　　沖脈稱為血海和十二經(jīng)之海，其部位主要在下腹，與足三陰經(jīng)和任脈關系密切，源出于腎下、胞中，為“臍下腎間動氣”所在。腎主藏精，故沖脈又與腎精相關。后人稱腎精為先天之精，以與稱為后天之精的水谷之精相區(qū)分。以其屬于下焦，故稱為下元?！峨y經(jīng)》稱此氣為原氣，說“臍下腎間動氣者，人之生命也，十二經(jīng)之根本也，故名曰原”，這是對沖脈理論的闡發(fā)?！鹅`樞·海論》說：“血海有余，則常想其身大，怫然不知其所??；血海不足，則常想其身小，狹然不知其所病”，說明沖脈的盛衰關系全身的強弱，其虛實見癥可取有關的經(jīng)穴施治。

　　四海是全身血氣、精神的生成和匯聚所在，是十二經(jīng)脈的依歸，是對頭、胸和上、下腹功能的最大概括。十二經(jīng)脈通于四海，以四海為中心歸納各經(jīng)脈的一些特點，四海起總領的作用。四海之間又互相配合，水谷之海是化生血氣的本源，其上部為氣海，主一身之氣；下部為血海，主一身之血；血氣之精華則上聚于髓海，是為“精明之府”和“元神之府”。《靈樞·本藏》說：“人之血氣、精神者，所以奉生而周于性命者也，指出由血氣、精神維持人的正常活動，完整（周全）人的性靈和生命。經(jīng)脈、五臟、四海，是從不同層次論述有關內(nèi)容，自然四海是其最高層次，對掌握綱領有更為重要的意義。