從青春期開始到絕經(jīng)前，卵巢在形態(tài)和功能上發(fā)生周期性變化稱卵巢周期（ovariancycle）。

1.卵泡的發(fā)育及成熟

人類卵巢中卵泡的發(fā)育始于胚胎時期，新生兒出生時卵巢大約有15萬～50萬個卵泡。原始卵泡含有一個卵母細(xì)胞，到青春期以后卵母細(xì)胞逐漸減少，生育期大約只有300～400個卵母細(xì)胞發(fā)育成熟，其余的卵泡發(fā)育到一定程度自行退化，這個退化的過程稱卵泡閉鎖（atreticfollicle）。

2.排卵（ovulation）

卵細(xì)胞和它周圍的一些細(xì)胞一起被排出的過程稱為排卵。排卵多發(fā)生于下次月經(jīng)來潮前14日左右，卵子可由兩側(cè)卵巢輪流排出，也可由一側(cè)卵巢連續(xù)排出。

3.黃體的形成及退化

黃體的直徑由原來的12～14um增大到35～50um，排卵后7～8日（相當(dāng)于月經(jīng)周期第22日左右）黃體體積達(dá)最高峰，直徑約1～2cm，外觀色黃。若卵子未受精，黃體在排卵后9～10日開始退化，退化時黃體細(xì)胞逐漸萎縮變小，周圍的結(jié)締組織及成纖維細(xì)胞侵入換體，逐漸由纖維組織所代替，組織纖維化，外觀色白稱白體。正常排卵周期黃體功能僅限于14日內(nèi)，黃體衰退后月經(jīng)來潮，卵巢中又有新的卵泡發(fā)育，開始新的周期。

4.卵泡閉鎖：（follicularatresia）

在婦女一生中，僅有400個左右的原始卵泡發(fā)育到排卵，其余絕人多數(shù)卵泡均在發(fā)育過程中退化，成為閉鎖卵泡。