新生兒鼻腔發(fā)育尚未成熟，幾乎無下鼻道。鼻粘膜富于血管及淋巴管，故輕微炎癥時(shí)便使原已狹窄的鼻腔更狹窄，而引起呼吸困難、拒哺及煩躁。

胎兒娩出時(shí)，由于產(chǎn)道的擠壓、缺氧、二氧化碳潴留和環(huán)境溫度的改變等多種刺激，興奮了呼吸中樞，引出呼吸動作。娩出后兩肺逐漸膨脹，血氧飽和度在3小時(shí)內(nèi)達(dá)到90%以上。由于新生兒胸廓幾乎呈園桶形，肋間肌較薄弱，呼吸運(yùn)動主要靠膈肌的升降，所以呈腹膈式呼吸。加以呼吸中樞調(diào)節(jié)機(jī)能不夠完善，新生兒的呼吸較表淺，節(jié)律不勻，頻率較快（40～45次/分）。

早產(chǎn)兒呼吸中樞及呼吸肌發(fā)育更不完善，常出現(xiàn)呼吸暫?；蛩蹦毯笥袝簳r(shí)性青紫。咳嗽及吞咽反射差，嘔吐時(shí)胃內(nèi)容物易及入氣管內(nèi)而引起呼吸道梗阻或肺不張。新生兒肺的順應(yīng)性與肺泡的成熟度主要與Ⅱ型肺泡細(xì)胞所產(chǎn)生的肺泡表面活性物質(zhì)有關(guān)，早產(chǎn)兒肺泡表面活性物質(zhì)少，肺泡壁粘著力大，有促使肺泡萎陷的傾向，易患呼吸窘迫綜合征。